Kunjungan Tour de France ke Italia bukan hanya kesempatan untuk memamerkan keindahan negara itu, tetapi juga untuk merayakan warisan balap sepedanya yang kaya. Dan pada tahap ketiga Tour dari tiga tahap di jalanan Italia, giliran pembalap sepeda Italia terhebat sepanjang masa, Fausto Coppi, yang akan dihormati. Kota kelahirannya, Tortona, akan dilalui pada paruh pertama etape.
Meskipun menjadi pemegang rekor bersama kemenangan keseluruhan Giro d’Italia dengan lima gelar, berbagai alasan, terutama Perang Dunia Kedua dan akibatnya, membuat Coppi hanya mengikuti tiga Tour selama karirnya.
Namun dalam Tour tersebut, ia meninggalkan warisannya pada balapan tersebut, pulih dari kerugian waktu awal yang besar dan persaingan internal dengan rekan setimnya Gino Bartali untuk menang pada tahun 1949, dan dalam prosesnya menjadi orang pertama yang menyelesaikan double Giro/Tour; kemudian mengalahkan pebalap lain dengan selisih hampir setengah jam (termasuk kemenangan etape pada kunjungan pertama Tour ke Alpe d’Huez) untuk mengulangi double itu tiga tahun kemudian. Jika perang tidak mengganggu kariernya, dia mungkin dianggap sebagai yang terhebat sepanjang masa bersama Eddy Merckx.
Tour tidak hanya merayakan individu tertentu, tetapi juga balap sepeda Italia secara umum. Tahun ini menandai peringatan seratus tahun ketika Ottavio Bottecchia menjadi orang Italia pertama yang pernah memenangkan jersey kuning, momen yang menyakitkan mengingat kebanggaan Prancis terhadap balapan mereka – diperburuk ketika ia memenangkannya lagi setahun kemudian, double yang kemudian akan diulang oleh Bartali dan Coppi.
Italia tidak pernah begitu sukses di sini sejak era itu, dengan hanya dua kemenangan keseluruhan dalam 60 tahun terakhir, tetapi telah membangun tradisi sprinter hebat seperti Mario Cipollini dan Alessandro Petacchi. Tahap ketiga akan dimenangkan oleh pembalap seperti mereka.
Côte de Tortone yang memberi penghormatan kepada Coppi adalah yang pertama dari hanya tiga tanjakan kecil kategori empat yang akan ditangani dalam perjalanan melalui Lembah Po menuju finis di Torino, tidak ada yang terlihat cukup sulit untuk membuat para sprinter terlalu repot. Ini adalah tahap yang panjang – faktanya, total 230,8 km, ini adalah yang terpanjang dari keseluruhan Tour, dan karena itu akan menjadi perjalanan yang panjang dan melelahkan meskipun tidak ada tanjakan.
Baca juga:
- Liburan Hemat dengan Miles & Point: Tips Jitu untuk Traveler Cerdas!
- Mau Liburan ke Pantai? Ini Top List Pantai Terindah di Indonesia!
- Pulau Komodo: Surga Tersembunyi di Timur Indonesia yang Wajib Dikunjungi!
Tetapi setelah harus melewati begitu banyak tanjakan pada dua hari sebelumnya, para sprinter semuanya akan gatal untuk menguji kaki mereka dalam finis bunch, dan itu akan membutuhkan sesuatu yang dramatis untuk mencegah mereka mengendalikan setiap breakaway dan memperebutkan finis bunch di Torino.
Hari ini adalah kesempatan pertama bagi para sprinter untuk menunjukkan performa mereka di Tour de France ini, dan setelah melewati perbukitan Italia dalam panas terik selama dua etape terakhir, mereka akan lega bahwa etape ketiga jauh lebih sedikit tanjakannya. Namun, ini tidak akan mudah bagi para sprinter karena mereka semua akan saling berhadapan, semuanya sangat kuat dalam hal finis cepat.
Tetapi memasuki etape, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) akan menjadi favorit kuat untuk meraih kemenangan. Dia mendominasi etape sprint di balapan tahun lalu, mengambil empat kemenangan etape dan klasifikasi poin – tidak banyak yang bisa dilakukan oleh para sprinter lain ketika harus mengalahkan Philipsen dan pemandu depan Mathieu van der Poel.
Alpecin-Deceuninck berharap untuk meraih kesuksesan serupa. Tahun ini, kami hanya melihat tiga pembalap yang mampu mengalahkan Philipsen dalam sprint bunch, tetapi untungnya baginya, dua di antaranya tidak mengikuti balapan ini. Namun, ini tidak berarti jalannya akan mulus baginya.
Arnaud De Lie (Lotto Dstny) adalah satu-satunya pembalap sejauh ini yang mampu menggeser Philipsen dari posisi teratas, mengalahkannya dalam sprint terakhir di Kejuaraan Nasional Belgia. Dia memiliki finis sprint yang kuat dan ingin mengamankan kemenangan etape dalam debut Tour-nya. Pembalap berusia 22 tahun ini pasti akan membuat para sprinter lain khawatir selama tiga minggu ini. Dylan Groenewegen (Jayco Alula) adalah penantang lainnya untuk kemenangan etape.
Satu sprinter yang akan diawasi ketat oleh setiap penggemar adalah Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) dalam usahanya memecahkan rekor untuk jumlah kemenangan etape terbanyak di Tour de France.
Segalanya tampak sedikit goyah untuk ‘Manx Missile’ pada etape pembukaan, jelas menderita panas dari Florence ke Rimini. Timnya dibuat hanya untuk dia dan kemenangan bersejarah ini, jadi ini akan menjadi pandangan pertama tentang bagaimana tim akan tampil untuk Cavendish selama balapan. Seperti Cavendish, Fabio Jakobsen (Team DSM-Fermenich PostNL) menghadapi kesulitan balapan di tengah panas pada dua etape pembuka. Dia berharap untuk lebih sukses dalam balapan ini setelah menjalani Giro d’Italia yang
